스페인의 대표 축제, 라 토마티나 (La Tomatina)

스페인의 ‘라 토마티나(La Tomatina)’는 매년 8월 마지막 주의 수요일, 발렌시아 지방의 부뇰(Buñol)에서 열리는 세계적인 축제이다. 참가자들은 수십 톤의 토마토를 던지며 ‘토마토 전쟁’을 벌이며, 전 세계에서 수만 명의 관광객이 방문하는 대표적인 이색 문화 행사이다. 붉은 토마토가 하늘을 가득 채우며 거리를 뒤덮는 이 축제는 단순한 놀이를 넘어 지역 사회와 경제에 큰 영향을 미치는 중요한 행사로 자리 잡았다. 역사적으로 보면, 이 축제는 1945년, 마을의 한 행사에서 우연히 시작되었다. 청년들이 가판대에서 토마토를 집어 던지기 시작했고, 이는 점점 많은 사람이 참여하는 싸움으로 번졌다. 처음에는 단순한 소동이었으나, 이를 흥미롭게 여긴 마을 주민들이 매년 같은 행위를 반복했고, 결국 하나의 전통으로 자리 잡게 되었다. 그러나 1950년대 스페인 정부는 공식적으로 축제를 금지했으며, 이에 반발한 마을 주민들은 ‘토마토 장례식’을 열며 축제 부활을 요구했다. 1957년에는 관 속에 토마토를 넣고 퍼레이드를 진행하는 시위를 벌였고, 결국 정부는 이를 허용하며 축제가 다시 열리게 되었다.

 

1. 축제의 진행 방식과 주요 규칙

토마토 축제는 오전부터 다양한 행사로 시작된다. 축제의 본격적인 시작을 알리는 전통 의식인 ‘하몽 기둥(Jamón Serrano Climbing)’이 먼저 진행된다. 이 행사는 기름칠이 된 높은 나무 기둥 꼭대기에 걸린 하몽(스페인의 전통 햄)을 참가자가 가져가는 방식으로 진행되며, 이는 곧 토마토 던지기의 시작을 알리는 신호가 된다. 정오가 되면, 수십 톤의 토마토가 트럭에서 쏟아지며 참가자들은 자유롭게 토마토를 던지며 전쟁을 시작한다. 축제의 안전을 위해 몇 가지 규칙이 마련되어 있다. 토마토는 반드시 으깨고 난 뒤 던져야 하며, 단단한 상태로 던지는 것은 금지된다. 또한 참가자들은 서로 옷을 찢거나 과격한 행동을 해서는 안 되며, 행사 시간은 정확히 1시간으로 제한된다. 종료 신호가 울리면 즉시 던지는 행위를 멈추고 정해진 퇴장 경로를 따라 이동해야 한다.

2. 축제 참가자들의 모습과 지역의 분위기

토마토 축제는 매우 격렬한 행사이므로 참가자들은 철저히 준비하는 것이 중요하다. 대부분의 참가자는 흰색 티셔츠와 반바지를 착용하지만, 축제가 끝날 무렵에는 온몸이 붉게 물들어 원래 색을 알아볼 수 없게 된다. 많은 사람이 고글을 착용해 눈을 보호하며, 일부 참가자들은 방수 카메라나 액션캠을 이용해 축제의 순간 순간들을 기록하기도 한다. 축제가 끝난 후에는 마을 소방차가 거리를 청소하며, 참가자들은 근처에 마련된 샤워 시설에서 몸을 씻을 수 있다. 특이하게도 토마토의 산 성분이 거리의 먼지를 제거하는 역할을 하여, 축제 이후 거리는 더욱 깨끗해진다고 알려져 있다. 축제 기간 동안 부뇰의 레스토랑에서는 ‘가스파초(Gazpacho)’와 같은 토마토 기반의 전통 요리를 맛볼 수 있으며, 거리 곳곳에서 다양한 먹거리 축제가 열린다.

3. 문화적 의미와 경제적 효과

라 토마티나는 단순한 오락거리를 넘어 지역 경제 활성화에 크게 기여하는 행사이다. 매년 수만 명의 관광객이 부뇰을 방문하면서 호텔, 레스토랑, 기념품 상점 등의 매출이 증가하며, 축제를 위해 단기적으로 늘어나는 노동력 수요로 인해 일자리 창출 효과도 발생한다. 또한, 이 축제는 이제 스페인을 넘어 세계적인 문화 행사로 자리 잡았으며, 일부 국가에서는 이를 본떠 비슷한 행사를 개최하기도 한다. 축제는 미디어와 영화에서도 자주 등장하며, 전 세계적인 관광 명소로 자리 잡았다. 최근에는 지속 가능한 행사 운영을 위한 논의도 활발하다. 사용되는 토마토는 상품성이 떨어져 폐기될 운명이었던 것들이며, 이를 통해 식량 낭비를 줄이는 효과도 있다. 또한, 축제 종료 후 철저한 정리 작업이 이루어져 환경에 미치는 부정적인 영향을 최소화하고 있다. 이러한 점에서 토마토 축제는 지역 전통과 경제적 이익, 지속 가능한 운영이 조화를 이루는 성공적인 사례라고 할 수 있다. 앞으로도 이 축제는 지속적으로 발전하며, 세계 각국의 사람들에게 색다른 추억을 선사할 것이다.